La fibrillation auriculaire (FA) est l’arythmie la plus fréquente; elle touche plus de 1 % de la population.
Lorsque le cœur est en fibrillation auriculaire, le courant électrique dans les deux chambres supérieures du cœur (oreillettes) est très rapide (jusqu’à 400 impulsions par minute) et irrégulier. En réponse, les chambres inférieures du cœur (ventricules) vont elles aussi se contracter de façon irrégulière entre 80 et 180 fois par minute. Ces battements irréguliers, surtout s’ils sont rapides, peuvent nuire au travail du cœur et rendre le transport du sang vers les autres organes plus difficile.
Lors de la fibrillation auriculaire, les oreillettes ne se contractent plus de façon efficace; le sang y séjourne donc plus longtemps et des caillots peuvent se former dans la cavité. Ces caillots peuvent être dispersés dans la circulation; si un tel caillot voyage jusqu’à une artère du cerveau, il peut en résulter un accident vasculaire cérébral.
Les causes les plus fréquentes de
- l’hypertension artérielle
- un fonctionnement accéléré de la glande thyroïde (hyperthyroïdie)
- l’angine ou l’infarctus
- les anomalies du muscle cardiaque ou des valves cardiaques
- l’apnée du sommeil
- une chirurgie cardiaque récente
- une infection sévère
Dans certains cas, il est impossible de trouver une cause spécifique à l’arythmie et on parlera alors de fibrillation auriculaire isolée. Quelque soit la cause de
La fibrillation auriculaire est vécue de manière différente par chaque patient. Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme et d’autres ressentent des symptômes de manière très marquée dès le début des épisodes. Le symptôme le plus fréquent est la sensation de palpitations dans la poitrine. Les palpitations sont ressenties comme des battements rapides et/ou irréguliers, un frémissement ou un inconfort au niveau de la poitrine.
Lors d’un épisode de fibrillation auriculaire, on peut aussi éprouver :
- de l’essoufflement
- des étourdissements
- de la fatigue ou une incapacité à accomplir les activités de la vie quotidienne
Dans certains cas,
- électrocardiogramme (ECG)
- holter
- cardio mémo
- échocardiogramme
- épreuve d’effort
Le traitement de
- Traitement de l’arythmie
Il existe deux façons de traiter
- le contrôle du rythme, qui vise à rétablir et à maintenir le rythme normal (sinusal) du cœur
Pour rétablir le rythme sinusal, on peut soit administrer des médicaments, habituellement par voie intraveineuse, soit procéder à une cardioversion électrique. Dans ce dernier cas, après avoir endormi le patient avec une médication intraveineuse, le médecin administre un choc électrique directement sur la poitrine du patient. Quelque soit la façon de rétablir le rythme sinusal, on prescrit habituellement par la suite des médicaments de façon chronique pour diminuer le risque de réapparition de
- le contrôle de la fréquence, qui permet de ralentir le rythme cardiaque à une vitesse normale
Pour contrôler la fréquence, on administre des médicaments de façon chronique; ceci fait habituellement disparaître les symptômes et permet au patient de reprendre ses activités normales.
Le choix du traitement (contrôle du rythme vs contrôle de la fréquence) dépend de plusieurs facteurs, dont l’âge du patient, la durée de
Il est important d’aviser le médecin traitant si des effets secondaires aux médicaments surviennent ou si les symptômes persistent. Il peut être nécessaire d’essayer plus d’un médicament avant de trouver celui qui convient le mieux à un cas particulier.
Dans certaines situations bien précises, on procède à l’ablation de l’arythmie en éliminant le tissu responsable de
- Prévention de la formation de caillots
Pour déterminer si un médicament pour éclaircir le sang est nécessaire, quel est le médicament approprié et la durée du traitement, le médecin tiendra compte de plusieurs éléments dont l’âge et le sexe du patient, la cause de
Chez une personne porteuse de fibrillation auriculaire, certaines habitudes de la vie quotidienne peuvent favoriser l’apparition de nouveaux épisodes d’arythmie comme la consommation de boissons alcoolisées. Les personnes atteintes doivent aussi faire attention lors de la prise de médicaments sans ordonnance, car ceux-ci peuvent contenir des stimulants qui favorisent