L'objectif de la transplantation cardiaque est de remplacer le cœur du patient par celui d'un donneur d'organe dont la compatibilité corporelle et sanguine a fait l'objet d'une étude détaillée au préalable. Généralement le ventricule gauche est défaillant et parfois le ventricule droit est aussi atteint.
Les anastomoses se font au niveau des deux oreillettes et/ou des veines caves assurant une bonne fonction des deux ventricules transplantés.
Une transplantation cardiaque est une intervention qui dure de 4 à 6 heures et qui mobilise deux équipes chirurgicales.
Les personnes qui pourraient bénéficier d'une transplantation cardiaque sont d'abord évaluées à la clinique de greffe. Des examens sanguins et d'imageries sont pratiqués afin d'évaluer la possibilité et surtout les bénéfices potentiels d'une transplantation.
L'équipe de transplantation guidera le patient ensuite à travers l'ensemble des examens et des suivis cliniques jusqu'à la greffe.
L'intervention est pratiquée lorsque Transplant Québec identifie un donneur. Une équipe chirurgicale effectue le prélèvement et une autre procède à la transplantation lorsque le cœur donneur devient disponible.
Une fois l’opération terminée, le patient est transféré aux soins intensifs pour un séjour de 24 à 48 heures. Les visites aux soins intensifs sont limitées à une personne pendant 5 minutes le jour de la chirurgie et des 15 premières minutes de chaque heure à partir du lendemain à 11 heures.
Après cette période, il est de nouveau transféré à l’unité de chirurgie pour une période de 4 à 5 jours. À l’unité de chirurgie, les visiteurs peuvent visiter leur proche lors des heures normales prévues.
La transplantation cardiaque est effectuée par les membres de la clinique de transplantation.
Le suivi est assuré par l'équipe de transplantation incluant les chirurgiens et les cardiologues de greffe.