La myocardite est une inflammation du muscle cardiaque (myocarde) causée, la plupart du temps, par une infection virale.
Dans de rares cas, la myocardite est la conséquence d’une réaction toxique d’une médication ou de l’injection de drogues illégales comme la cocaïne.
À mesure que la condition se détériore et s’aggrave, la capacité du cœur à pomper le sang s’amenuise, résultant en un apport réduit en sang dans tous les organes. L’inflammation du cœur causé par le virus diminue sa force de contraction et sa capacité à fournir un apport en sang.
Dans les cas moins sévères de myocardite, les personnes atteintes peuvent ne ressentir aucun symptôme. Une personne peut par contre ressentir des symptômes semblables à ceux d’une grippe : mal de tête, fièvre, mal de gorge, douleur au niveau des articulations, diarrhée.
Dans les cas plus sévères de la maladie, d’autres symptômes peuvent s’ajouter :
- Douleur au niveau de la poitrine
- Arythmie (battements cardiaques rapides ou irréguliers)
- Essoufflement à l’effort et même au repos
- Rétention de fluides et enflure aux jambes
- Fatigue
Après avoir fait un questionnaire complet et l’examen physique, le médecin, s’il soupçonne une myocardite, aura recours à l’un des tests suivants :
- Électrocardiogramme (ECG)
- Prélèvements sanguins
- Échocardiogramme
- IRM cardiaque
- Biopsie
Dans la majorité des cas, la condition des patients s’améliore d’elle-même ou à l’aide d’un traitement visant à supporter le travail du cœur jusqu’au rétablissement complet. Des traitements grâce à des antiviraux existent, mais leur efficacité n’a jamais été prouvée.
Comme le cœur ne récupère pas complètement après la phase aigue de l’infection virale, le traitement à base de médicament doit être poursuivi pour traiter l’insuffisance cardiaque.