Le cœur est enveloppé dans un sac à double couche appelé péricarde. Quelques millilitres de liquide séparent ces deux membranes permettant au cœur de bouger à chaque contraction cardiaque.
La péricardite est une inflammation du péricarde. Lorsqu’une péricardite survient, le liquide entre les deux couches du péricarde peut augmenter et on parle alors d’épanchement péricardique. Le liquide accumulé peut éventuellement comprimer le cœur et interférer avec son fonctionnement normal.
Très souvent la cause d’une péricardite demeure inconnue. On parle alors de péricardite idiopathique, mais celle-ci résulte souvent d’une infection virale, du même type qu’un rhume.
La péricardite peut aussi survenir suite à :
- un infarctus
- une chirurgie cardiaque
- une infection, bactérienne ou autre
- des traitements de radiothérapie
- un envahissement d’un cancer situé à proximité
- un traumatisme au thorax
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Une douleur à la poitrine pouvant s’étendre au cou, aux épaules et au dos. La douleur est souvent plus intense lors de grandes respirations, en position couchée ou lorsque l’on tousse. La douleur peut être en partie soulagée lorsqu’on se penche vers l’avant.
- De la fièvre (>
Plus rarement, les symptômes suivants peuvent survenir :
- essoufflement
- palpitations
- enflure au niveau des jambes ou du ventre
Après avoir fait un questionnaire complet et un examen physique, le médecin, s’il soupçonne une péricardite, aura recours à certains des tests suivants afin de confirmer le diagnostic, d’évaluer la sévérité du problème et de déterminer le meilleur traitement.
- électrocardiogramme
- échocardiogramme
- CT scan
Dans les cas de péricardite idiopathique ou virale, le traitement consiste essentiellement à diminuer l’inflammation et la quantité de liquide accumulé en utilisant une variété de médicaments anti-inflammatoires.
Le traitement d’une cause spécifique de péricardite est de plus essentiel et dépendra de la maladie diagnostiquée.
La ponction péricardique, une procédure consistant à insérer une mince aiguille à travers la cage thoracique jusqu’au sac péricardique est parfois nécessaire, soit pour diminuer la quantité de liquide et améliorer le travail du cœur, soit pour permettre un diagnostic plus précis en analysant le liquide obtenu (ex : infection, cancer).
Dans de rares cas, si la péricardite ou l’épanchement sont récidivants et empêchent un fonctionnement adéquat du coeur, il peut être nécessaire de retirer le sac péricardique chirurgicalement (péricardectomie).